鋳鉄は室温ではフェライトとパーライトと黒鉛からなる組織ですが，これを熱処理して室温からゆっくり加熱するとオーステナイトと黒鉛の組織になります．こ の状態から冷却すると，共析反応によってオーステナイトがフェライトと黒鉛になります．その後，Fe3Cが析出しパーライト組織になります．

鋳鉄の熱処理 では，焼なましでは炉冷，焼ならしでは空冷，焼入れでは油冷または水冷処理を行うので，この熱処理の過程でオーステナイトからの冷却速度によって，基地組 織中のフェライトとパーライトの割合が大きく異なってきます．球状黒鉛鋳鉄の強度は基地組織に依存するので，熱処理によりフェライトとパーライトの割合が 変化すると機械的性質も大きく変わることになります．

例えば，球状黒鉛鋳鉄では，鋳放しで引張強さが450～500MPa，伸びが10～12％である材料 に，焼きなましを行うことによって強度はやや低下しますが，伸びは15～20％に上昇します．

また，焼ならしを行うと，引張強さは600～700MPa， 伸びは3～8％程度となります．そして，焼入れ・焼戻し処理を行うと引張強さは800～900MPa，伸びは2～3％程度になるようです．