鉛フリー銅合金が開発されていますが，銅合金中の鉛の役割は何だったのですか． また，それを他の元素で置き換えられるのでしょうか．

銅合金鋳物において，鉛と銅はお互いに固溶せず，凝固の結果，結晶粒界の最終凝固部に分散して存在します．柔軟性，潤滑性のある鉛が粒界に存在することにより，切削抵抗を下げる効果があります．青銅鋳物はバルブ等に用いられていますが，引け巣を埋めて鋳造性を向上させる効果があると言われています．また，鉛青銅鋳物では軸受特性，特に耐焼付性に寄与しています．鉛フリー銅合金では青銅鋳物ではビスマス，硫化物が鉛の代替として用いられています．

(『鋳造工学』97巻6号掲載)